Du 3 au 6 août 2026, la Turtle Survival Alliance, en collaboration avec son co-organisateur annuel, le Groupe de spécialistes des tortues terrestres et d'eau douce de la CSE de l'UICN, et le zoo de Guadalajara, partenaire hôte de cette année, a organisé le 24e Symposium annuel sur la conservation et la biologie des tortues terrestres et d'eau douce à Guadalajara, au Mexique. Cette édition a marqué un tournant historique, puisqu'il s'agissait du premier Symposium annuel organisé hors des États-Unis. Nous avons réuni une communauté internationale de chercheurs, de spécialistes de la conservation, d'étudiants et de professionnels de la faune sauvage afin de célébrer les progrès accomplis dans la conservation des tortues, de renforcer les collaborations existantes et de nouer de nouveaux partenariats pour l'avenir.
Organisé au Mexique, pays reconnu pour sa remarquable diversité de tortues et son leadership croissant en matière de conservation, le symposium de cette année a réuni la communauté mondiale de la conservation des tortues autour du thème « ¡Que vivan las tortugas! » (« Vive les tortues ! »).
Nous exprimons notre profonde gratitude au zoo de Guadalajara pour son accueil chaleureux lors de la soirée de bienvenue, la mise à disposition d'espaces de réunion pour les ateliers et les séances plénières, les visites exclusives offertes aux participants au sein de ses installations exceptionnelles, et son aide précieuse dans la coordination des nombreux aspects logistiques qui ont permis la tenue de ce symposium. Le succès de cet événement repose également sur la générosité de nos sponsors et partenaires. Nous remercions tout particulièrement les personnes et organisations suivantes, par ordre alphabétique : Kristin Berry, le zoo de Dallas, le Desert Tortoise Council, la Chelonian Research Foundation, Guangdong Juliu Pet Product Co., Ltd., John Iverson, Little Ray's Exhibitions, Anders Rhodin, Robert et Tally Sinclair, Sonotronics, Brett Stearns, SWCA Environmental Consultants, Reid Taylor, Turtle Conservancy, Douglas F. Trainor, ainsi que deux fondations anonymes.
La conférence inaugurale, intitulée « De l’exploration à l’héritage : cartographie de l’extraordinaire herpétofaune du Mexique », a été présentée par le célèbre herpétologue mexicain Oscar Flores-Villela, de l’Université nationale autonome du Mexique. La présentation phare, « Des listes rouges au rétablissement », a été donnée par Vivek Menon, président de la Commission de la sauvegarde des espèces de l’UICN, et a mis en lumière le lien entre les évaluations mondiales de la conservation et les efforts efficaces de rétablissement des espèces.
Le programme scientifique a présenté plus de 120 communications orales et affichées, réalisées par des étudiants et des professionnels de tous niveaux d'expérience, représentant 22 pays. Le Mexique, pays hôte, était particulièrement bien représenté, avec plus de 40 présentations mettant en lumière les efforts de recherche et de conservation déployés à travers le pays. Ensemble, ces contributions reflétaient la dimension internationale et la diversité de la recherche et de la conservation modernes des tortues terrestres et aquatiques. Les sessions ont abordé un large éventail de sujets, allant de la biologie et de l'écologie des espèces aux politiques de conservation et à la gestion appliquée. Les participants ont également pris part à six ateliers pratiques, animés simultanément par des professionnels de la conservation expérimentés, leur offrant ainsi l'opportunité de développer des compétences pratiques et de soutenir la prochaine génération de chercheurs et de praticiens en conservation.
Au-delà des sessions scientifiques, les participants ont pu découvrir le zoo de Guadalajara lors d'une journée portes ouvertes. Cette immersion leur a permis de découvrir les coulisses des programmes de conservation de l'institution, ses pratiques de soins aux animaux et son engagement en faveur de la préservation de la faune sauvage. Cette expérience unique a offert une occasion privilégiée de s'informer sur le travail de la principale institution zoologique du Mexique et de mieux comprendre les enjeux et les réussites des efforts de conservation modernes.
Le symposium a également offert des opportunités de mentorat, de réseautage et de perfectionnement professionnel grâce à des événements tels que le petit-déjeuner des mentors, où étudiants et jeunes professionnels ont pu échanger avec des chercheurs expérimentés, des responsables de la conservation et des praticiens. Cette initiative a favorisé des conversations enrichissantes, des conseils en matière de carrière et un partage d'idées contribuant à consolider l'avenir de la communauté de la conservation des chéloniens.
Le 24e symposium annuel s'est conclu par le banquet de remise des prix, honorant collectivement les lauréats des prix Behler et Pritchard pour la conservation des tortues et saluant le travail des étudiants lauréats des prix des meilleurs articles et affiches . Le 21e prix annuel Behler pour la conservation des tortues récompense Sabine Schoppe pour sa contribution exceptionnelle à la conservation des tortues d'eau douce aux Philippines. Absente de la cérémonie, Sabine était représentée par sa collègue de longue date, Diverlie Dela Cruz Acosta, qui a accepté le prix en son nom.
Outre le prix Behler pour la conservation des tortues, quatre personnalités exceptionnelles de la recherche et de la conservation des tortues ont été honorées du prix Pritchard pour l'ensemble de leur carrière : Oscar Flores-Villela (Mexique), Sue Carstairs (Canada), Jim Harding et Frank Slavens (États-Unis). Leurs contributions collectives à la recherche, aux soins vétérinaires, au mentorat, aux actions de conservation et à la gestion des tortues en captivité ont contribué à façonner le domaine et à inspirer la prochaine génération de défenseurs de l'environnement.
Le banquet de remise des prix a également rendu hommage à Jim Buskirk et Dawn Wilson, récipiendaires à titre posthume du Prix de reconnaissance pour la conservation des tortues, en reconnaissance de leur contribution exceptionnelle à la recherche et à la conservation de ces animaux. Un hommage a également été rendu à Ed Moll, premier lauréat du Prix Behler pour la conservation des tortues en 2006, décédé quelques jours avant l'événement de cette année.
Cet événement a célébré à la fois les espèces extraordinaires que nous nous efforçons de protéger et l'engagement commun qui unit les défenseurs de l'environnement du monde entier. Le symposium a favorisé de nouveaux partenariats, renforcé les liens en Amérique latine et au-delà, et a insufflé aux participants l'énergie nécessaire pour poursuivre les efforts de conservation des tortues terrestres et aquatiques pour les générations futures.
Nous avons hâte de vous voir en 2027!
