Russell A. Mittermeier est actuellement directeur de la conservation chez Re:wild. Auparavant, il a été vice-président exécutif de Conservation International pendant trois ans et président de cette organisation de 1989 à 2014. Avant de rejoindre CI, il était vice-président scientifique du WWF-US, où il a travaillé de 1979 à 1989. Né à New York, il a grandi à Long Island et a obtenu son doctorat en anthropologie biologique à Harvard en 1977. Depuis 1977, il préside le Groupe de spécialistes des primates de la Commission de la sauvegarde des espèces de l'UICN et est membre du Comité directeur de cette même commission depuis 1982. Nommé « Héros de la planète » par le magazine TIME en 1999 et lauréat du prestigieux prix d'Indianapolis en 2018, Russell A. Mittermeier est reconnu comme un chef de file mondial dans le domaine de la biodiversité et de la conservation des forêts tropicales. Son œuvre a également été reconnue par plusieurs gouvernements nationaux, dont le Brésil (Ordre de la Croix du Sud décerné par le président du Brésil), le Suriname (Ordre de l'Écharpe jaune décerné par le président du Suriname) et les Pays-Bas (Ordre de l'Arche d'or décerné par le prince Bernhard).
Primatologue et herpétologue de formation, il a parcouru 172 pays sur les sept continents et mené des travaux de terrain dans plus de 30, se concentrant particulièrement sur l'Amazonie (notamment le Brésil et le Suriname), la forêt atlantique brésilienne et Madagascar. Par ailleurs, Russ Mittermeier accorde une grande importance à l'édition. Il est l'auteur de 45 livres et de près de 800 articles scientifiques et de vulgarisation. Il s'est également passionné pour la découverte et la description d'espèces nouvelles pour la science, dont trois espèces de tortues. Membre de la TSA depuis sa création, il a joué un rôle déterminant dans le soutien apporté au groupe durant ses premières années. Il siège également aux conseils d'administration du Groupe de spécialistes des tortues terrestres et d'eau douce de l'UICN, de la Turtle Conservancy et du Turtle Conservation Fund.