Rick Hudson a obtenu une licence en biologie à l'Université de Richmond en 1977 et travaille au zoo de Fort Worth depuis 42 ans. Il a été conservateur au sein du prestigieux département d'herpétologie du zoo pendant vingt ans, avant de rejoindre le département de conservation et des sciences en 2000 en tant que biologiste de la conservation. En 2001, il a organisé un atelier de l'UICN sur les tortues asiatiques – intitulé « Élaboration de stratégies de conservation par la gestion en captivité » – qui a mené à la création de la TSA (Tortues Asymptomatiques), devenue depuis une organisation internationale reconnue comme un acteur stratégique de la conservation des tortues. Aujourd'hui, Rick Hudson est président de la TSA, qui mène des programmes dans plus de vingt pays et possède un centre de conservation des tortues en Caroline du Sud.
Il est également reconnu pour son travail avec les iguanes en voie de disparition et a joué un rôle de premier plan dans l'organisation du Groupe de spécialistes des iguanes de l'UICN et de la Fondation internationale pour l'iguane, dont il est le directeur exécutif.
En 2007, son travail de conservation des tortues a été reconnu lorsque cinq zoos collaborant avec la TSA ont reçu le Prix international de conservation de l'AZA pour le partenariat stratégique en faveur de la conservation des tortues asiatiques. Il a été nominé à deux reprises pour l'un des prix de conservation les plus prestigieux au monde, le Prix d'Indianapolis, et a reçu en 2012 le Prix Behler pour la conservation des tortues, qui récompense l'excellence, les contributions exceptionnelles et le leadership au sein de la communauté internationale de conservation des tortues.
En 2021, le zoo et aquarium de Columbus a décerné à Rick le prix de l'engagement du zoo envers la conservation, en reconnaissance de plus de 20 ans de travail pour assurer la survie des iguanes et des tortues menacées.