En 2010, Cris Hagen est devenu le premier directeur de la gestion animale de la TSA. Il est responsable du développement stratégique et de la supervision de la gestion des colonies de tortues en captivité à travers les États-Unis, afin de soutenir la mission de conservation de la TSA. Membre actif de la TSA depuis sa création, Cris a joué un rôle déterminant dans la fondation du Centre de survie des tortues (TSC) de la TSA en Caroline du Sud en 2013 et a constitué l'une des collections de tortues menacées les plus rares au monde.
Véritable passionné de tortues, Cris étudie les tortues du monde entier depuis l'âge de 4 ans et possède une vaste expérience en herpétologie, acquise sur plus de 35 ans. Cette expérience englobe l'herpétoculture, la gestion de collections animales, les sciences biologiques, la taxonomie, la recherche sur le terrain et en laboratoire, l'enseignement et l'éducation à l'environnement. Cris a travaillé de 2002 à 2013 comme technicien de recherche en génétique et herpétologie au Laboratoire d'écologie de la rivière Savannah (SREL) de l'Université de Géorgie.
Au SREL, il a maintenu des dizaines d'espèces de tortues et plus de 1 000 individus dans des colonies de sauvegarde. Ses intérêts personnels et professionnels l'ont conduit dans plus de 25 pays sur 5 continents pour étudier l'histoire naturelle, et il a co-écrit 5 descriptions taxonomiques de tortues. Sa fascination de toujours pour l'archipel malais l'a amené à effectuer plusieurs voyages d'exploration dans la région depuis 1998, ce qui a donné lieu à des notes sur l'histoire naturelle et la conservation de la tortue forestière de Sulawesi ( Leucocephalon yuwonoi ) et de la tortue à cou de serpent de l'île de Rote ( Chelodina mccordi ).