Démêler la taxonomie de la tortue Chaco
La génomique pour clarifier les limites des espèces et les unités de conservation
La tortue du Chaco ( Chelonoidis chilensis ) est présente dans les écorégions du Monte et du Chaco sec d'Argentine, du Paraguay et de Bolivie, des paysages aux climats, à la végétation et aux pressions environnementales très variés. Les espèces à large répartition et à mobilité réduite développent souvent une structuration génétique adaptée à ces environnements, mais ces différences ne se traduisent pas toujours par des caractéristiques physiques visibles.
Depuis des décennies, les scientifiques débattent de la question de savoir si Chelonoidis chilensis représente une seule espèce ou plusieurs. Les études morphologiques et les premières analyses génétiques ont abouti à des conclusions contradictoires, et la plupart des recherches se sont concentrées sur l'Argentine. Des données mitochondriales récentes suggèrent l'existence de deux groupes profondément divergents correspondant au Monte et au Chaco sec, mais l'ADN mitochondrial seul ne permet pas de délimiter avec certitude les espèces.
Ce projet utilise le séquençage du génome entier pour clarifier la structure évolutive de la tortue du Chaco sur l'ensemble de son aire de répartition. Nous cherchons à identifier l'existence de lignées distinctes, à évaluer leur lien avec les différences d'habitat et à déterminer si elles présentent des signes d'adaptation locale.
Comprendre ces tendances est essentiel à la conservation. La tortue du Chaco est menacée par la perte d'habitat et le trafic d'espèces sauvages ; définir des unités de conservation claires permettra d'orienter les décisions de gestion, notamment en veillant à ce que les individus confisqués soient relâchés dans leur région d'origine.
Espèces clés
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Démêler la taxonomie de la tortue Chaco
Principaux partenaires et soutiens
Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas - Argentine (CONICET), Instituto de Investigaciones en Biodiversidad y Medioambiente - Argentine (INIBIOMA), Instituto de Investigación Biológica del Paraguay, Guyra Paraguay, Facultad de Ciencias Veterinarias - Universidad Nacional de Asunción, Red de Investigadores en Herpetología - Bolivia (RIHB), Red para la Conservación de Tortugas de Bolivia (RCTB), Wildlife Conservation Society - Bolivie,