Par Tsanta Rakotonanahary, Responsable du Support Vétérinaire, TSA Madagascar
Avertissement : Ce blog contient des images de tortues blessées qui pourraient choquer certains lecteurs.
Chaque confiscation marque un nouveau départ, une odyssée d'espoir née de l'adversité.
De janvier à avril de cette année, TSA Madagascar a déjà recueilli plus de 1 000 tortues rescapées de six saisies. Elles ont été confisquées dans toute l’île, du sud au nord, notamment à Ampanihy, Morondava, Antananarivo, Moramanga et Nosy Be. Chaque tortue porte en elle le poids d’une épreuve traumatisante, une histoire silencieuse de souffrance et de survie.
Malgré les difficultés, l'espoir demeure dans le pays grâce à celles et ceux qui s'élèvent contre la maltraitance et la détention illégale de tortues. Des personnes bienveillantes continuent de lutter contre ces actes de cruauté et de signaler les cas de détention illégale de tortues.
Lorsque nous recevons les tortues, elles sont étroitement ligotées avec du ruban adhésif, entassées par centaines dans des valises, dissimulées dans des sacs, toutes destinées au trafic illégal d'espèces sauvages. Les larmes nous montent aux yeux, nos mains tremblent, notre cœur est lourd. Des questions nous assaillent : Pourquoi ? Combien survivront ? Quelles sont leurs chances ? Qu'ont-elles enduré depuis leur capture dans la nature jusqu'à leur sauvetage ? Combien de temps ont-elles souffert ainsi ? Sans perdre une seconde, notre équipe se met à leur disposition. Chaque tortue est nettoyée délicatement, souvent couverte de terre et de crasse. Elles sont réhydratées lentement et nourries avec soin, les aidant à reprendre des forces, petit à petit. Dès qu'elles commencent à se rétablir, nous nous assurons qu'elles ne sont porteuses d'aucun parasite ni d'aucune maladie susceptible de contaminer les autres tortues dont nous prenons soin. Chacune d'elles fait l'objet d'examens et d'un suivi rigoureux. Car prendre soin, c'est bien plus que les sauver ; c'est donner à chaque animal une réelle chance de survivre et de s'épanouir.
Les tortues arrivent épuisées et déshydratées, leur corps affaibli par la malnutrition, leur système immunitaire si fragile que même des infections mineures peuvent leur être fatales. Certaines n'y survivent pas.
Des tortues rayonnées (Astrochelys radiata) étaient enveloppées dans du ruban adhésif et entassées dans des valises pour être exportées clandestinement du pays et vendues sur le marché noir des animaux de compagnie. Le programme de la Turtle Survival Alliance Madagascar a accueilli et pris en charge ces tortues.
Parmi les moments les plus difficiles, il y a ceux où nous trouvons des tortues qui ont déjà succombé au stress et aux conditions du transport. Dans les cas les plus graves, la déshydratation prolongée et la pression entraînent le décollement de plusieurs couches de peau, laissant apparaître des tissus à vif et rougis. D'autres arrivent avec une occlusion intestinale, leur tube digestif étant rempli de sable et de débris probablement ingérés dans leur recherche désespérée d'eau ou de nourriture. Malgré des soins intensifs, certaines de ces tortues sont trop faibles pour survivre.
De nombreuses tortues réduites souffraient de blessures et de déshydratation, qui ont été rapidement prises en charge par notre équipe vétérinaire.
Ces pertes pèsent lourdement sur notre équipe. Chacune d'elles nous rappelle la cruauté du trafic illégal d'espèces sauvages et l'urgence de notre mission. Malgré ces difficultés, nous poursuivons notre action.
Pour ceux qui luttent encore, nous mettons tout en œuvre. Soins de soutien, fluidothérapie, soins des plaies, soutien nutritionnel et surveillance étroite font partie intégrante de leur quotidien. La guérison est souvent lente et incertaine, mais avec le temps, beaucoup commencent à réagir. Une tortue qui lève la tête, prend ses premières bouchées ou recommence lentement à bouger devient un puissant symbole de résilience.
Des soins vétérinaires ont été prodigués à des centaines de tortues issues des saisies.
Chaque rescapé représente bien plus qu'un sauvetage réussi : il représente l'espoir. L'espoir que ces animaux puissent un jour retourner dans leur habitat naturel. L'espoir qu'un renforcement des mesures de répression et une sensibilisation accrue du public permettront de réduire le trafic à l'avenir. L'espoir qu'avec le soutien de nos partenaires et donateurs, nous puissions continuer à intervenir face à ces situations d'urgence et offrir une seconde chance aux tortues confisquées.
Au-delà des soins médicaux, les survivants assument un autre rôle essentiel : ils deviennent des ambassadeurs vivants de l’éducation et de la compassion.
Pour les enfants, la rencontre avec ces tortues crée un lien émotionnel fort. Voir des animaux qui ont surmonté des épreuves et survécu favorise l'empathie et la compréhension. Nombre d'enfants sont profondément touchés par leurs histoires. Ils commencent à comprendre qu'il ne s'agit pas simplement d'animaux, mais d'êtres vivants précieux qui dépendent des choix humains. Cette expérience les inspire à les protéger, à prendre la parole et à partager ce message. De petites voix se transforment en actions concrètes, et la compassion devient le premier pas vers la conservation.
Pour les adultes, ces tortues survivantes représentent également une précieuse opportunité d'apprentissage. Elles permettent aux personnes qui s'en occupent d'acquérir une expérience pratique dans la prise en charge de tortues affaiblies, la compréhension de leur état, la mise en œuvre de soins de soutien et le suivi de leur rétablissement. Ce processus permet de développer des compétences pratiques, allant de la réhydratation et du soutien nutritionnel aux soins des plaies et à l'observation clinique.
Ces expériences renforcent les capacités locales à faire face aux futures confiscations. Chaque tortue qui survit bénéficie non seulement de soins, mais contribue également à l'enrichissement des connaissances et à l'amélioration de nos interventions auprès des autres espèces à l'avenir. Ainsi, les survivantes contribuent à une meilleure préparation et à des interventions plus efficaces pour la faune sauvage en détresse.
Nous mettons tout en œuvre pour les aider à survivre, non seulement pour leur propre avenir, mais aussi pour l'impact positif qu'ils peuvent avoir sur les autres. Chaque rescapé devient bien plus qu'un animal sauvé : il devient un symbole de résilience, une source d'apprentissage et un catalyseur de changement.
Ainsi, les survivants deviennent des ambassadeurs, des ambassadeurs d'espoir, d'éducation et d'aide à la vie, inspirant un avenir où les tortues sont protégées, respectées et autorisées à prospérer dans la nature, là où est leur place.
Merci pour la lecture,
Tsanta
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Toutes les photos sont une gracieuseté de TSA Madagascar
Remerciements : Programme AZA SAFE Radiated Tortoise, Happy Hollow Park & Zoo, Aktionsgemeinschaft Artenschutz eV, Fonds pour l'environnement mondial
Faire un don contribue à soutenir nos efforts mondiaux en matière de conservation des tortues.