Par les coprésidents et vice-présidents du Comité du prix Behler/Pritchard pour la conservation des tortues (BPAC), Anders GJ Rhodin, Rick Hudson, Vivian Páez, Peter Paul van Dijk et Andrew Walde
Prix Belher pour la conservation des tortues
Cette année, le 21e prix annuel Behler pour la conservation des tortues a mis à l'honneur Sabine Schoppe (photo ci-dessus). Biologiste de la conservation allemande, Sabine travaille aux Philippines depuis plus de trente ans. Après avoir obtenu un doctorat en Allemagne, elle s'est installée aux Philippines en 1995, où elle conjugue depuis la recherche scientifique et l'action concrète en matière de conservation. Ses premiers travaux portaient sur des inventaires ornithologiques et la gestion communautaire des ressources côtières, contribuant à façonner son approche collaborative de la conservation de la biodiversité.
Elle a cofondé l'ONG philippine Katala Foundation, Inc. et son Programme de conservation du cacatoès des Philippines, puis a également fondé le Programme de conservation de la tortue d'eau douce des Philippines/Palawan, axé sur l'une des espèces endémiques les plus menacées des Philippines : la tortue forestière de Palawan ( Siebenrockiella leytensis ). Sous sa direction, ce programme a franchi plusieurs étapes importantes en matière de conservation, notamment la création de la première aire protégée pour la tortue forestière de Palawan et la réussite de son premier programme de reproduction en captivité. Grâce à des partenariats avec Turtle Conservancy et Rainforest Trust, des habitats essentiels ont également été préservés afin de protéger d'importantes populations sauvages.
En 2015, Sabine a dirigé une vaste opération de sauvetage de la tortue forestière de Palawan, suite à la saisie de quelque 4 000 individus issus du commerce illégal d'espèces sauvages. En collaboration avec des vétérinaires et des spécialistes de la conservation du monde entier, notamment la Turtle Survival Alliance et Turtle Conservancy, elle a contribué à la réhabilitation et à la remise en liberté de milliers de tortues, tout en lançant un programme de suivi post-relâcher à grande échelle. Pour ces efforts, elle a reçu le prix Andrew Sabin 2015 pour l'excellence en matière de conservation des tortues.
Aujourd'hui, Sabine est reconnue comme l'une des plus éminentes spécialistes de la conservation aux Philippines. Son travail démontre comment la recherche scientifique, la conservation des espèces, l'application des lois sur la faune sauvage et la gestion communautaire peuvent être combinées avec succès pour protéger certaines des espèces et des écosystèmes les plus menacés au monde.
Malheureusement, Sabine est gravement malade et dans l'incapacité de voyager ; son prix a donc été accepté par Diverlie Dela Cruz Acosta, sa collaboratrice de longue date en matière de conservation à Palawan. Son absence au symposium nous a beaucoup manqué, mais nous avons honoré et célébré sa contribution exceptionnelle et étions de tout cœur avec elle.
Prix Pritchard pour l'ensemble d'une carrière en matière de conservation des tortues
Nous avons également honoré cette année quatre lauréats du Prix Pritchard pour l'ensemble de leur carrière en matière de conservation des tortues, tous reconnus pour leur contribution exceptionnelle et durable à la conservation et à la biologie des tortues : Oscar Flores-Villela (Mexique) pour son travail de longue haleine sur les tortues mexicaines, ainsi que pour son enseignement et son mentorat auprès de nombreux herpétologues ; Sue Carstairs (Canada) pour son travail vétérinaire de longue date auprès des tortues au Canada ; Jim Harding (États-Unis) pour son engagement de longue date en faveur de la conservation des tortues, notamment de la tortue des bois ( Glyptemys insculpta ) au Michigan ; et Frank Slavens (États-Unis) pour son travail de longue haleine sur les soins aux tortues en captivité au zoo de Woodland Park (Washington) et ses travaux sur la tortue marbrée du Pacifique ( Actinemys marmorata ) avec son épouse, Kate. Nous les remercions tous pour leur dévouement, leur persévérance et leurs réalisations tout au long de leur vie, qui ont permis d'améliorer considérablement la situation des tortues.
Prix posthume de reconnaissance pour la conservation des tortues
Nous rendons également hommage à Jim Buskirk et Dawn Wilson , tous deux Américains et récemment décédés, en leur décernant à titre posthume le Prix de reconnaissance pour la conservation des tortues. Nous honorons Jim pour son travail de longue haleine sur les tortues à travers le monde, notamment en Amérique latine, et Dawn pour son important travail sur les tortues de boue ( Kinosternon ) et les tortues gaufres et du désert ( Gopherus ).
À la douce mémoire d'Ed Moll (30 novembre 1939 – 28 juillet 2026)
C’est avec une profonde tristesse que nous apprenons le décès du Dr Edward (Ed) Owen Moll. Né à Peoria, dans l’Illinois, en 1939, Ed a consacré sa vie à l’étude et à la conservation de l’herpétologie, avec un intérêt particulier pour les tortues.
Ed a été le premier lauréat du prix Behler pour la conservation des tortues, créé pour honorer le leadership et l'excellence dans le domaine de la conservation des tortues terrestres et aquatiques. Ce prix a été inauguré lors du 4e symposium annuel sur la conservation et la biologie des tortues terrestres et aquatiques, qui s'est tenu à Saint-Louis (Missouri) du 10 au 13 août 2006.
Ed laisse derrière lui un héritage remarquable en matière d'érudition, de conservation, d'enseignement et de mentorat, et nous le remercions pour l'œuvre de sa vie et pour les nombreuses vies qu'il a inspirées.
Nous remercions nos partenaires et commanditaires pour ces prix.
Le Groupe de spécialistes des tortues terrestres et d'eau douce de la CSE de l'UICN et la Turtle Survival Alliance, en collaboration avec la Turtle Conservancy et le Turtle Conservation Fund, présentent conjointement les prix Behler et Pritchard, réunissant ainsi quatre organisations de conservation des tortues étroitement liées à l'héritage de John Behler et de Peter Pritchard. Le prix Behler et sa dotation bénéficient également du soutien généreux des co-parrains suivants : Patricia et Alan Koval, la Fondation familiale Andrew Sabin, Judith Behler Howells, Re:wild, Deborah Behler, George Meyer, la Chelonian Research Foundation, le Congdon-Dickson Turtle Ecology Fund, Whit Gibbons et Brett Stearns.
Félicitations à Sabine, Oscar, Sue, Jim et Frank, et merci à vous tous pour vos efforts considérables en faveur des tortues et de leur conservation ; votre reconnaissance en tant que lauréats des prix Behler et Pritchard est plus que méritée !
Image d'en-tête : Sabine Schoppe, lauréate du prix Behler de conservation des tortues de cette année.